La vita leggendaria del capitano di ventura Muzio Attendolo Sforza (1369 - 1424) si concluse tragicamente quando, al servizio di Giovanna II, regina di Napoli, fu inviato a soccorrere la città de L'Aquila in rivolta contro Baccio da Montone: attraversando il fiume Pescara, lo Sforza morì affogato nel tentativo di salvare un valletto che era caduto nelle acque del fiume. Una morte singolare che il pittore rappresenta con moti romantici accentuati dalla colorazione cupa e dalle luci crepuscolari, alla Salvator Rosa.